Äpfel unter Strom | Good Impact (2024)

Die im Obstbau üblichen Hagelnetze können so zumindest teilweise eingespart werden. Auch Feuchtigkeit wird im Obstbau schnell zum Problem. Werden die Blätter und Früchte nass, breiten sich Pilze aus, die eine Ernte vernichten können. Darum spritzen die Landwirt:innen Fungizide, pilzabtötende Mittel. Selbst im Bioanbau geht es nicht ohne; auch hier sind einige spezielle Präparate gegen Pilzinfektionen zugelassen. Die Nachtweys müssen sie unter dem Solardach allerdings kaum einsetzen, denn die Bäume bleiben weitgehend trocken. „Wir gehen davon aus, dass sich mit so einer Anlage im Obstbau rund 90 Prozent der Fungizide einsparen lassen“, sagt Zimmer. Wasser bekommen die Bäume trotzdem. Der Regen sammelt sich auf den Solarmodulen, tropft am Rand ab und dringt auf diese Weise sogar besonders tief in den Boden ein.

Mit der Klimakrise kommt noch ein weiteres Problem auf den Obstbau zu. Wenn die Temperaturen im Sommer auf über 30 Grad Celsius klettern, können sich auch Äpfel einen Sonnenbrand einfangen. „Vor 20 Jahren gab es das praktisch nicht. Inzwischen haben wir fast jährlich damit zu tun“, sagt Nachtwey. Nur unter der Solaranlage bleiben die Äpfel bisher unversehrt. Auch die Luft erhitzt sich dort langsamer und es bleibt kühler, was für ein angenehmes Mikroklima sorgt. „Der Obstbau ist für Agri-Photovoltaik geradezu prädestiniert“, sagt Zimmer mit Blick auf diese Vorteile. Sogar das Stahlgerüst lässt sich doppelt nutzen – als Stütze für die Solarmodule und für die Bäume. So geht kein Platz verloren.

Auf Getreide- oder Gemüsefeldern sieht das anders aus. Hier sind die massiven Stahlpfeiler bei der Arbeit mit dem Traktor oder Mähdrescher schon mal im Weg. Damit große Maschinen genug Platz haben, müssen die Module auch über Äckern in ungefähr vier Metern Höhe angebracht werden. Weil Stahl teuer ist und in der Herstellung viel Energie benötigt, wird in einigen Projekten mit vertikalen Solarpaneelen experimentiert. Sie stehen wie Zäune zwischen den Reihen oder auf einer Wiese und beanspruchen weniger Platz. Allerdings könnten sie anfälliger für Steinschlag sein.

Ob hoch über Apfelbäumen oder mitten im Weizenfeld: In der Praxis steht die Agri-Photovoltaik noch ganz am Anfang. Vor 20 Jahren wurde in Deutschland die erste Anlage gebaut. Bis heute gibt es elf Forschungsanlagen, außerdem listet das Fraunhofer ISE knapp zehn weitere Projekte in konventioneller und Bio-Landwirtschaft. Etliche Anlagen hierzulande seien zudem in Planung und zum Teil schon realisiert. Andere Länder sind aber viel weiter, allen voran China. Am Rande der Wüste Gobi steht die weltweit größte Agri-PV-Anlage, die über Feldern mit Goji-Beeren Strom erzeugt. Die Energieernte ist fast 3.000-mal so hoch wie in dem kleinen Projekt in Gelsdorf.

Agri-Photovoltaik eignet sich besonders gut für Länder im Globalen Süden mit viel Platz und Sonne, wie das Fraunhofer ISE in einem Leitfaden hervorhebt. Aber auch in Deutschland gebe es ausreichend Potenzial, betont Andreas Steinhüser vom Fraunhofer ISE. „Die Technik an sich ist ausgereift“, so der Wissenschaftler. Sorgen bereiten ihm Lieferengpässe bei wichtigen Komponenten und die steigenden Stahlpreise. Auch der Weg bis zur Genehmigung sei oft zäh, obwohl bereits einige Hürden für kleine und mittlere Projekte abgebaut wurden.

Vorerst braucht auch Obstbauer Christian Nachtwey viel Geduld. Seine Anlage könnte theoretisch rund 50 Haushalte mit Strom versorgen, hat aber bisher noch keine einzige Kilowattstunde ins Netz eingespeist. Zuerst verzögerte das Ahr-Hochwasser den Netzanschluss. Und jetzt gibt es Lieferprobleme: Der Transformator, für die Einspeisung ins öffentliche Netz unverzichtbar, lässt auf sich warten. Trotzdem glaubt Nachtwey daran, dass er schon bald Energie liefern kann. Dann bekommen die Gelsdorfer:innen nicht nur Bio-Äpfel, sondern auch Ökostrom von nebenan.